Harrah's veröffentlicht Pläne für ein "All-Star" Tournament of Champions

März 16, 2010, Nicole Gordon

Harrah's Entertainment hat gestern bekannt gegeben, dass nach einer dreijährigen Pause das Tournament of Champions wieder im Rahmen der World Series of Poker veranstaltet wird, allerdings in einem überarbeiteten “All Star” Format. Der Preispool für dieses Event bei der WSOP 2010 beträgt $1 Million und das eigentliche Event wird für das TV aufgezeichnet und im Rahmen einer zweistündigen Übertragung am 3. August bei ESPN ausgestrahlt.

Nur 27 Spieler werden die Chance haben um das Preisgeld für den 1. Platz in Höhe von $500.000 kämpfen zu können. Zwanzig dieser Plätze werden durch eine öffentliche Wahl vergeben. Die Abstimmung ist ab dem 15.März (um die Mittagszeit) bei www.WSOP.com möglich und endet um Mitternacht am 15.Juni. Es können alle WSOP Bracelet Gewinner gewählt werden.

Drei der sieben verbleibenden Sitze werden an drei ehemalige TOC Gewinner vergeben (Annie Duke ― 2004, Mike Matusow ― 2005, Mike Sexton ― 2006), ein Sitz ist für den amtierenden WSOP Main Event Champion (Joe Cada) reserviert und der andere verbleibende Sitz geht an den WSOP-Europe Main Event Champion (Barry Shulman). Das Turnier beginnt am 27. Juni und die Final Nine werden am 04.Juli an den Spieltisch zurückkehren um den Final Table zu spielen bis der Gewinner feststeht.

Ty Stewart, der Vize-Präsident von Harrah's Interactive Entertainment, war so freundlich um uns einen kleinen Ausblick auf die Veränderungen im Bezug auf das Tournament of Champions und uns einige brennende Fragen über das neue Format zu beantworten.

Wie entstand die Idee das Tournament of Champions wieder in den Turnierplan aufzunehmen?
Nach dem November Nine Format, stellten wir uns die Frage:” Was ist das Nächste, was dazu betragen könnte das Game auf ein neues Level zu bringen und den Bekanntheitsgrad zu erhöhen?“ Es war für uns offensichtlich, dass beim Poker die Zeit für ein “All-Star” Event reif war. Unsere Community hat ihre eigenen Ansichten und Meinungen, eine Community, welche sehr technikversiert ist und jede Menge zu unseren TV-Produktionen zu sagen hat – warum sollten wir dieser Community nicht einfach die Kontrolle übergeben? Wir wollten uns ein All-Stars Event ansehen und wussten, dass es keinen besseren Weg dazu gibt, als das Tournament of Champions wiederzubeleben.

Dieses Format ist ähnlich wie die Major League Baseball All-Star Games oder kann sogar als das "American Idol" der Pokerszene bezeichnet werden. Harrah's sorgt durch seinen Erfolg dafür, dass das Turnier bekannt wird, aber letztendlich wird die Öffentlichkeit darüber entscheiden, wer zu den Gewinnern gehört. Man könnte jetzt vielleicht denken, dass dies unfair wäre, da einige Spieler in den Mainstream-Medien besser bekannt sind, während andere Bracelet-Gewinner kaum in der Öffentlichkeit bekannt sind?
Ich denke, genau dies müssen wir herausfinden. Wir denken, dass unsere Community über sehr großes Wissen verfügt, sehr technik-versiert ist und sehr gut darüber informiert ist, was in der Welt vorgeht. Es würde uns nicht sehr überraschen, wenn wir einige frische Gesichter sehen würden und wir würden uns sehr freuen, wenn es dazu kommt. Wir denken, dass jeder Spieler, welcher ein Bracelet gewonnen hat, es wert ist einen Platz im Prime Time TV zu bekommen.

Könnte es in diesem Szenario passieren, dass einige der weniger bekannten Bracelet-Gewinner Online Werbekampagnen starten oder ihre Twitter Freunde mobilisieren, damit diese für sie stimmen?
Wir hoffen natürlich, dass genau dies passiert. Man hat ja schon mitbekommen, wie durch Spieler initiierte Werbekampagnen in anderen Sportarten wirken; mehr Interesse und mehr Stimmen. Wenn sich mehr Leute über Poker unterhalten, kann dies nur eine gute Sache sein.

Bei etwas, was durch die Öffentlichkeit entschieden wird, gibt es immer wieder Bedenken im Bezug auf Betrug. Welche Maßnahmen ergreifen Sie um Betrug im Bezug auf das TOC zu vermeiden?
Erstens – die Teilnahmevoraussetzungen. Jeder Teilnehmer ist ein Bracelet-Gewinner, somit ist auch jeder dieser Spieler würdig. Sie haben aber recht, wir wollen natürlich, dass das Niveau so hoch wie möglich wird. Deshalb haben wir längere Zeit damit verbracht Maßnahmen zu ergreifen, um die Sicherheit zu garantieren. Beim Abstimmen müssen die Spieler z.B. ihre E-Mailadresse angeben und erhalten einen Code zugesendet, welcher nur ein einziges Mal in Verbindung mit der E-Mailadresse und einem verschlüsselten Passwort genutzt werden kann. Wir haben alles Menschenmögliche getan, um uns gegen die Absichten der unzähligen Interessengruppen abzusichern.

Für wieviele unterschiedliche Spieler können die Fans ihre Stimmen abgeben?
Diese Sache ist sehr wichtig. Es sind 20 Sitze zu vergeben, deshalb können die Fans einmal für max. 20 Spieler stimmen. Wenn die Anzahl der zu wählenden Spieler nur 2 oder 3 betragen würde, könnte ich mir vorstellen, dass das Endergebnis ganz anders aussehen würde. Wie Sie bereits vorher erwähnten könnten die etwas bekannteren Spieler im Vorteil sein, wenn man aber 20 Spieler wählt, hat man schon ein gewisses Wissen im Bezug auf das Game und deshalb wird sich das ganze letztendlich selbst regulieren.

In der Vergangenheit wurden beim TOC immer einige Sitze für die Sponsoren reserviert. Wir dies auch dieses Jahr der Fall sein und wie werden diese Sitze vergeben?
Wir reden hier von 2 Sitzen bei insgesamt 27 verfügbaren Sitzen. Es sind Ausnahmen, aber wir bezeichnen diese Sitze als “Qualifiers“, weil diese Sitze nicht an namentlich bekannte Personen gehen, welche wir benennen könnten. Diese Sitze sind sozusagen für die Öffentlichkeit frei verfügbar, wir können ihnen zwar noch keine Details mitteilen, da wir noch an den Rahmenbedingungen dieser speziellen Promotion arbeiten. Aber die Auswahl wird sich auf jeden Fall über den Kreis der Bracelet-Gewinner hinaus erstrecken.

In den letzten Jahren gab es beim TOC schon eine Menge unterschiedlicher Formate. Hoffen Sie, dass dieses neue Format sich durchsetzen wird und es auch in den nächsten Jahren gespielt wird oder wird man weiterhin versuchen neue Formate einzuführen?
Die Höhe des Preisgeldes, das Format der Anstimmung – alles wurde geschaffen, um bei einem jährlich wiederkehrenden Event eingesetzt zu werden. Wir werden uns den Verlauf natürlich nachträglich sehr genau ansehen und analysieren, aber das letzte Mal, als wir von einer Idee so überzeugt waren, wie von dieser Idee, hatten wir die November Nine vorgestellt. Wir waren der Meinung, dass die November Nine dazu beitragen würden, den Stellenwert von Poker zu erhöhen und genau das Gleiche denken wir von dem Tournament of Champions. Es ist ein echtes All-Star Event, Poker braucht ein All-Star Event und zwar jedes Jahr.

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