Harrah’s goes online

Mai 27, 2009, Lisa Horn

Pünktlich zum Beginn der “World Series of Poker 2009” hat Harrah’s ein seit Monaten kursierendes Gerücht bestätigt – das Unternehmen wird auch bald online seine Poker Dienste anbieten.

Bereits im April hat PokerNews über den möglichen Weg von Harrah’s ins Internet berichtet. Jetzt gab es die offizielle Bestätigung. Man werde ein Tochterunternehmen gründen, die Harrah’s Interactive Entertainment Inc. (HIE), und Online Poker bzw. Glücksspiel anbieten.

Ein Hindernis für das Angebot in den USA stellt immer noch der UIGEA dar, deshalb will man sich bei „Real Money“ vorerst nur auf Europa konzentrieren. Ein wichtiger Fokus wird auf Großbritannien liegen, dort hat man sich mit der Marke „WSOP-E“ bereits im Live-Segment angesiedelt. US-Amerikanische User sollen nur mit Play Money spielen können bzw. dürfen. Sonst würde man sich strafbar machen und ein ähnliches Schicksal erleiden, wie PartyGaming – das Unternehmen hatte sich erst Ende Mai durch eine außergerichtliche Zahlung in Millionenhöhe von weiteren rechtlichen Schritten freikaufen können.

CEO des neuen Tochter-Unternehmens „HIE“ wird der frühere Leiter von PartyGaming (Pokerspielern ist das Unternehmen durch PartyPoker bekannt) Mitch Garber. Mit diesem Schritt eröffnet sich das Harrah’s Imperium einen neuen, riesigen Markt. Besonders in wirtschaftlich schwierigen Zeiten, ist das ein cleverer Schritt. Denn mit der Einführung am europäischen Markt ist Harrah’s auch für die USA gewappnet und etabliert.

Sollte der UIGEA fallen, hätte das Unternehmen schon genug Reputation gesammelt, um sich als seriös etablierter und erfahrener Anbieter um eine Lizenz zu bewerben. Denn wenn es zu einer Aufhebung des UIGEA kommen sollte, wird es sich, aller Wahrscheinlichkeit nach, um eine staatliche Regulierung durch Lizenzvergaben handeln. Und die Lizenzen würden limitiert sein – da heißt es vorsorgen um sich einen lukrativen Markt zu sichern.

Die Harrah’s Gruppe verfügt im Live-Bereich über viele Jahrzehnte Erfahrung. Nun kann die Marke „World Series of Poker“ (WSOP) auch im Internet vermarktet werden. Neben Mitch Garber soll Jeffrey Pollack der Präsident des Tochterunternehmens HIE werden. Er ist bereits Vizepräsident der Harrah’s Gruppe und Verantwortlicher der WSOP.

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